Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий городок Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — человек без принципов, живущий по своим жестоким правилам. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, несчастливым агентом по страхованию. Эта мимолетная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления приходится полицейским Молли Солверсон, искренне преданной работе, и её коллеге Гасу Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской, её муж Эд помогает в мясной лавке. Они совершают убийство — жертвой становится Рай Герхардт, отпрыск криминального семейства Флойда Герхардта. Пара пытается замести следы. Тем временем офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, которое также лежит на совести Рая.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их отношения полны страсти. Неудачная кража у родного брата Рэя, Эммита, втягивает их в расследование двойного убийства. Одна из погибших — пожилой мужчина с тёмной историей. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции и не может остаться в стороне. Параллельно Эммит пытается вырваться из долгов перед сомнительными кредиторами, но у главы организации, В. М. Варги, на этот счёт иные намерения.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х. Здесь, в Миссури, криминальные группировки ведут непрерывную борьбу за власть. Противостояние разворачивается между еврейскими, ирландскими, итальянскими семьями и афроамериканскими общинами. Существует старый обычай: для скрепления перемирия главари обмениваются сыновьями, воспитывая чужих детей как родных. Итальянцы и афроамериканцы заключают хрупкое соглашение, устанавливая совместный контроль над нелегальным бизнесом. Однако внезапная смерть итальянского босса в больнице ставит под угрозу этот шаткий мир.
