Евгений Онегин ведёт жизнь, полную роскоши: постоянные балы, званые вечера, посещение новых театральных постановок и прочих увеселений, доступных молодому человеку в столице. Однако светское общество давно наскучило ему, поэтому известие о болезни дяди, проживающего в деревне, он воспринимает как шанс уехать от надоевшего окружения. Прибыв в имение, Онегин узнаёт, что родственник уже скончался, но эта новость не слишком огорчает Евгения. Его собственные денежные дела оставляют желать лучшего, а дядя был состоятельным человеком и не имел других наследников. Онегин затворяется в усадьбе, избегает общения с соседями, которые вскоре начинают считать его странным. В пустом, бесцельном уединении Евгений проводит время до того момента, когда в соседнем поместье появляется вернувшийся из-за границы владелец — молодой, пылкий, ещё не уставший от жизни Ленский. Именно он знакомит Онегина с сёстрами Татьяной и Ольгой Лариными.
